流體密封包括流體靜密封和流體動密封。相對靜止結合面（即密封面）間的密封稱為靜密封；相對運動的結合面的密封稱為動密封。對流體機械和流體工程而言，密封是*的零部件，在眾多機器設備中，雖然密封一般只占整個機器較小的比重，但往往直接決定了整臺甚至整套設備的安全性、可靠性和耐久性。從而成為評價諸多機械產品質量的一個重要指標。尤其在石化等工業中，輸送、處理和儲存的流體許多是具有易燃、易爆、腐蝕和有毒類的介質，一旦密封出現故障，甚至失效現象，后果是嚴重的，輕則影響產品質量、污染環境，危及周圍人員的健康，嚴重時會導致火災、爆炸、人員傷亡甚至大面積、長時間的生態環境惡化，前蘇聯切爾諾利核電站核燃料泄漏而造成極為嚴重的事故，就是教訓深刻的事例。

此外，對于核電站的高溫循環泵，高壓聚乙烯中的高壓壓縮機，聚丙燃中的反應釜等設備，其中的密封則屬于決定性的技術。

密封還直接關系到物質和能源的節約。在全部能源消耗中各種動力機械和流體機械所占的比重zui大。而這些機械由于存在著內漏和外漏，致使容積效率往往很低，其損失可達到總功率的10%以上，小型機器甚至出現40~50%的情況。某些密封裝置本身的摩擦功率消耗也不小。如活塞環的摩擦損失占整臺發動機摩擦損失的2/3。離心葉輪密封消耗的功率可能達到總的軸功率的1/3。至于改進密封，杜絕跑、冒、滴、漏，減少物料損失。則是直接的效益。如煉油廠用的油泵使用填料密封時，每臺泵年漏油量約10m3，現推廣使用機械密封，年漏油量降至0.1m3以下，以1000臺泵計每年節油就近1000m3，若各類流體機械都采用恰當或先進的密封技術，在節約物質和節約能源方面的效益將是十分可觀的。